Am Anfang steht der Webbrowser. Um die Fülle und Vielfalt der Webradioangebote kennen zu lernen, ist der Besuch von Webradiodatenbanken ein guter Ausgangspunkt, für erste Radiostreifzüge.
In Deutschland war Surfmusic einer der ersten Sammelstellen für Streaminglinks der Webradioszene und erfreut sich trotz hausbackenem Layout ungebrochener Beliebtheit.
Unter der naheliegenden URL radio.de findet man ein Stationsportal, das Daten zu über 4.000 Stationen aus aller Welt übersichtlich und für verschiedene Geräteplattformen bereithält. Das Unternehmen aus Hamburg gehört namhaften deutschen Zeitungsverlagen und ist eine Art ausgelagerte Plattform für das Radio im Internetzeitalter. Die Optik ist hübsch, das Bedieninterface gelungen. Allerdings stellt man hier die Mainstream-Stationen Deutschlands in den Vordergrund.
Stationen aus ganz Europa präsentiert das Portal listenlive.eu in ziemlich übersichtlicher Weise. Der Stationsbestand ist zwar eher überschaubar, aber die Listen zeigen direkt die Datenrate (Klangqualität) und die zur Verfügung stehenden Audioformate an, was recht praktisch ist. Listenlive.eu gehört zu Mikes Radioworld. Mike Dean betreibt ähnlichen Portale für Australien, Neuseeland, Kanada und die USA. Alle Seiten kann man von mikesradioworld.com aus erreichen.
Einfaches Tabellelayout findet beim US-Streaming-Radioguide. Dabei beschränkt sich die über 11.000 Stationen starke Programmliste ausschließlich auf Sender, die eine FCC-Lizenz haben, also auch im klassischen Hörfunkäther vertreten sind. Die Liste beinhaltete einige interessante statistische Informationen.
Einen Blick ist die Seite shoutcast.com wert. Die Seite gehört zu Nullsoft (AOL Radio) - vielen PC-Musikhörern garantiert durch den Winamp-Audioplayer bekannt. Nullsoft entwickelte auch einen Streamingserver und leistete damit Pionierarbeit. Der Shoutcastserver ist weit verbreitet. Das eigene Streamingportal liefert fast 40.000 Stationen aus aller Welt. Die Suchmaske erlaubt sehr flexible Eingaben. Shoutcast ist vor allen Dingen bei Alternativen Radioangeboten und Internet-Only-Anbietern anzutreffen. ARD-Stationen findet man dort hingegen nicht.
Ähnliche Funktionen bietet das Open-Source-Projekt Icecast und auch hier findet man eine Radiodatenbank mit immerhin fast 4.000 Verweisen.
Fans der britischen und irischen Radiokultur sollten der Seite unter radiofeeds.co.uk einen Besuch abstatten. Kleine Sender schützen sich aus Gründen horrender Lizenzgebühren zum Teil technisch gegen Webradiohörer aus dem Ausland. Man kann versuchen, sich mit einem britischen Proxyserverdienst als englischer Hörer auszugeben. Das ist aber sicher etwas für experimentierfreudige Fortgeschrittene.
Mit Live365 kommen wir zu den großen Anbietern. Dort findet man eine große Auswahl alternativer Stationen. Mit intelligenten Such- und Bewertungsfunktionen sowie redaktionellen Empfehlungen lässt sich hier spannendes entdecken. Die Bitraten sind im Schnitt aber – aus Budgetgründen der Veranstalter - geringer als bei kommerziellen Stationen üblich.
Mit Radiotime kommen wir zu den Senderdatenbanken, die auch in zahlreichen WLAN-Internetradios enthalten sind. Mit 60.000 Sendern ist Radiotime einer der großen Datenanbieter. Die Webseite ist zudem recht übersichtlich und stellenweise mit interessanten Zusatzfunktionen angereichert.
Die Datenbank von Reciva ist ähnlich groß. Reciva gilt als Marktführer bei der Technikausstattung von WLAN-Internetradios. Die Stationsdatenbank ist offen zugänglich. Zwar sind die Suchmöglichkeiten etwas eingeschränkt, aber die Suchergebnisse beeindruckend.
Mit einer erstaunlich kruden und unübersichtlichen Webseite muss man sich bei Vtuner abmühen. Auch hier entschädigen die Suchergebnisse für vieles. Besser geht es mit der kostenpflichtigen VTuner Datenbanksoftware.
Der Radiohersteller Pure macht seine Stationsdatenbank „The Lounge“ ebenfalls zugänglich. Über 16.000 Stationen und die interessante Verknüpfung von Suchkriterien, so zum Beispiel Sendesprache und Bitrate, machen diese Datenbank zu einer sehr gelungenen Werbung, sich die Radiohardware des Herstellers zu beschaffen.